2021/2022 sezonunun son 11 haftasında Yeni Malatyaspor’un teknik adam koltuğuna oturan ve takımın küme düşmesini engelleyemese de özellikle yaz döneminde gösterdiği yüksek performans ile takımının gönlünü fetheden eski futbolcu Cihat Arslan, 52 yıllık yaşamının en azından 33 yılını futbol ile geçirdi.
19 yıl aktif olarak profesyonel arenalarda yeşil sahaya çıkmış ve stoper olarak meşin yuvarlak kovalamış olan Cihat Arslan, kariyerine ilk olarak memleketi Balıkesir’in takımlarından olan Ayvalıkgücü Belediyespor’da 1990 sezonuna kadar oynadığı futbol ile başladı.
Futbol Kariyerinin İlk Yıllarında Cihat Arslan
1990/1991 sezonu için Karşıyaka’ya transfer olan futbolcu bu takımda 3 sezonda 34 müsabaka geçirdikten sonra yüksek performansı ile Süper Lig’in devlerinden Galatasaray’ın radarına yakalanmış ve kadrosuna dahil edilmiştir.
1993/1994 sezonunda Galatasaray’da görev yapıp yeşil sahaya çıkan Cihat Arslan, 11 adet müsabakada boy gösterdi ve 1 adet de gole imza attı. Daha sonra 1994/1995 sezonu için 1 sezonluğuna Denizlispor’a kiralanan futbolcu, 27 adet karşılaşmada kendisini gösterdi ve yüksek performans sergilemeye devam etti.
1995/1996 sezonunda ise yine 1 yıllığına kiralanan Cihat Arslan’ın yeni adresi Eskişehirspor oldu. Es es ile 29 karşılaşmada stoper olarak görev yapan Arslan, bir adet de gole imza atmayı başardı.
1996/1997 sezonu için ise Zeytinburnuspor’a 1 yıllığına kiralanan stoper oyuncusu Cihat Arslan, yine Süper Lig bünyesinde 20 adet karşılaşmaya çıktı. Zeytinburnuspor ile 1 defa rakip ağları havalandıran futbolcu, 1 defa da gol pası atmayı başardı.
En nihayetinde 1997/1998 sezonunda Gaziantepspor’a bonservisi ile gönderilen Arslan’ın Galatasaray günleri sona ermiş oldu. Gaziantepspor’da 1 sezon geçirmiş olan Arslan, 20 karşılaşmada formasını terletmeyi başardı.
1998/1999 sezonunda 4 yıllık Yimpaş Yozgat macerasına başlayan Cihat Arslan, daha sonradan adı Yozgatspor Ticaret A.Ş. olan ekip ile 61 karşılaşmada meşin yuvarlak kovaladı ve 3 tane golünü de bu takımdayken atmayı başardı. O dönemlerde Süper Lig ekipleri arasında yer alan Yozgatspor, Cihat Arslan ile sürdürdüğü 4 yıllık beraberliği futbolcuyu Kayserispor’a yollayarak sonlandırmış oldu.
2002/2003 sezonunda Kayseri Erciyesspor’un profesyonel olarak çıktığı maçların 29 tanesinde görev yapan Cihat Arslan, 4 adet de gol atma başarısına ulaştı.
Cihat Arslan’ın Son 3 Takımı
Daha sonrasında bir diğer Anadolu ekibi Kocaelispor’da 2003/2004 sezonlarını geçiren Arslan, yine 29 maçta forma giyme şansı buldu. Bu sezonda da 4 adet gole imza atan futbolcu, 2004/2005 sezonu için İstanbul Başakşehir Futbol Kulübü bünyesine alındı.
2004/2005 sezonlarını Başakşehir’de geçiren Cihat Arslan, bu takımda giydiği 29 formada 1 adet gole imza atabildi.
2005/2008 sezonları arasında Kasımpaşa’nın stoperi olarak görev yapan Arslan, toplamda 77 adet maçta yeşil sahaya çıktı. Bu 3 sezonluk macerada 5 adet gole imza atan Arslan, bu takımda jübilesini yaptı ve hiç beklemeden 38 yaşındayken aynı takımda yardımcı antrenör olarak göreve başladı. Bu şekilde de futbolcunun 15 sezonluk antrenörlük serüveni başlamış oldu.